Η τηλεθέρμανση και η τηλεψύξη χρησιμοποιούνται και οι δύο για τη μεταφορά θερμικής ενέργειας από μια κεντρική μονάδα σε πολλά κτίρια. Χρησιμοποιούν παρόμοια δίκτυα διανομής, αλλά το σύστημα σωληνώσεων πρέπει να αντιμετωπίσει πολύ διαφορετικές θερμοκρασίες.
Στην τηλεθέρμανση, το ζεστό νερό αποστέλλεται από τη μονάδα θέρμανσης στα κτίρια μέσω του αγωγού παροχής. Το νερό απελευθερώνει τη θερμότητά του μέσω ενός εναλλάκτη θερμότητας ή ενός συστήματος θέρμανσης και στη συνέχεια επιστρέφει στη μονάδα. Το ίδιο νερό κυκλοφορεί ξανά μέσω του δικτύου.
Επειδή η θερμοκρασία του νερού είναι πολύ υψηλότερη από το περιβάλλον περιβάλλον, η μείωση της απώλειας θερμότητας είναι ένα σημαντικό μέρος του σχεδιασμού του αγωγού. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται ευρέως οι προ{1}μονωμένοι χαλύβδινοι σωλήνες. Μια τυπική κατασκευή αποτελείται από έναν χαλύβδινο σωλήνα συντήρησης, μόνωση από αφρό PU και ένα εξωτερικό προστατευτικό περίβλημα. Η μόνωση διατηρεί τη θερμότητα μέσα στο σωλήνα ενώ το εξωτερικό περίβλημα προστατεύει τη μόνωση από το περιβάλλον.
Η περιφερειακή ψύξη χρησιμοποιεί την ίδια βασική αρχή κυκλοφορίας, αλλά το μέσο είναι κρύο νερό. Το νερό φεύγει από το ψυκτικό εργοστάσιο σε χαμηλή θερμοκρασία, περνά μέσα από τα κτίρια και απορροφά θερμότητα πριν επιστρέψει στο φυτό.
Αυτό δημιουργεί μια διαφορετική απαίτηση για τη μόνωση του σωλήνα. Το περιβάλλον χώμα ή ο αέρας είναι πιο ζεστό από το παγωμένο νερό, επομένως η θερμότητα μπορεί να εισέλθει στον αγωγό. Η μόνωση πρέπει να επιβραδύνει αυτή τη μεταφορά θερμότητας. Η συμπύκνωση είναι ένα άλλο ζήτημα, ιδιαίτερα για τα άνω-τμήματα ή τις περιοχές με υψηλή υγρασία. Εάν η υγρασία φτάσει στη μόνωση, μπορεί να επηρεαστεί η θερμική της απόδοση.
Η διαφορά επηρεάζει επίσης τις αρθρώσεις σωλήνων. Οι αγωγοί θέρμανσης πρέπει κυρίως να διατηρούν τη θερμομόνωση και να αντέχουν στη θερμοκρασία λειτουργίας. Οι αγωγοί ψύξης χρειάζονται αξιόπιστη στεγανοποίηση για να κρατούν την υγρασία μακριά από το σύστημα μόνωσης. Το πάχος της μόνωσης και το υλικό πρέπει επίσης να επιλέγονται σύμφωνα με την πραγματική θερμοκρασία λειτουργίας.
Η τηλεθέρμανση χρησιμοποιείται συνήθως για θέρμανση κατοικιών, εμπορικά κτίρια, νοσοκομεία και βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Η περιφερειακή ψύξη βρίσκεται συχνά σε συγκροτήματα γραφείων, αεροδρόμια, εμπορικά κέντρα, ξενοδοχεία, νοσοκομεία και μεγάλες πανεπιστημιουπόλεις όπου η κεντρική ψύξη είναι πρακτική.
Και για τα δύο συστήματα, η επιλογή σωλήνων θα πρέπει να ξεκινά με τις πραγματικές συνθήκες του έργου. Η θερμοκρασία εργασίας, η πίεση, η διάμετρος του σωλήνα, το πάχος μόνωσης, η μέθοδος εγκατάστασης και το τοπικό περιβάλλον επηρεάζουν την τελική προδιαγραφή.
Επομένως, ενώ η τηλεθέρμανση και η τηλεψύξη ενδέχεται να χρησιμοποιούν παρόμοιους αγωγούς-δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως η ίδια εφαρμογή. Το σύστημα μόνωσης πρέπει να σχεδιαστεί γύρω από τη θερμοκρασία και τις περιβαλλοντικές συνθήκες του δικτύου.