Οι μονωτικοί σωλήνες πολυουρεθάνης και οι σωλήνες μόνωσης από πετροβάμβακα είναι δύο κοινά υλικά που χρησιμοποιούνται σε έργα μόνωσης σωληνώσεων. Τα υλικά και η απόδοσή τους διαφέρουν σημαντικά και η επιλογή εξαρτάται από τη μεσαία θερμοκρασία, τη μέθοδο τοποθέτησης και το μακροπρόθεσμο{1}}κόστος λειτουργίας.
Οι μονωτικοί σωλήνες πολυουρεθάνης είναι σήμερα το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο υλικό σωλήνων στα συστήματα τηλεθέρμανσης. Ο άκαμπτος αφρός πολυουρεθάνης έχει θερμική αγωγιμότητα από 0,022 έως 0,028 W/(m·K), τοποθετώντας την μονωτική του απόδοση ανάμεσα στα καλύτερα υλικά που χρησιμοποιούνται συνήθως. Σύμφωνα με το πρότυπο GB/T 29047, η μακροπρόθεσμη θερμοκρασία λειτουργίας δεν πρέπει να υπερβαίνει τους 120 βαθμούς και η περιστασιακή μέγιστη θερμοκρασία δεν πρέπει να υπερβαίνει τους 130 βαθμούς. Έχει ρυθμό κλειστού-κυττάρου άνω του 90%, χαμηλή απορρόφηση νερού και καλή αδιάβροχη απόδοση, καθιστώντας το κατάλληλο για άμεση ταφή χωρίς την ανάγκη πρόσθετης αδιάβροχης στρώσης. Ο εξωτερικός προστατευτικός σωλήνας χρησιμοποιεί πολυαιθυλένιο υψηλής{12}}πυκνότητας, το οποίο μπορεί να αντέξει την πίεση του εδάφους και τη διάβρωση των υπόγειων υδάτων. Ως εκ τούτου, οι μονωτικοί σωλήνες πολυουρεθάνης είναι η κύρια επιλογή για τη μόνωση των θαμμένων σωληνώσεων σε βιομηχανίες τηλεθέρμανσης, ψύξης και πετροχημικών.
Οι σωλήνες μόνωσης από πετροβάμβακα είναι κατασκευασμένοι από φυσικά ορυκτά όπως ο βασάλτης, τα οποία επεξεργάζονται με τήξη και ινοποίηση σε υψηλές{{0} θερμοκρασίες. Η θερμική του αγωγιμότητα είναι περίπου 0,035 έως 0,045 W/(m·K), ελαφρώς υψηλότερη από την πολυουρεθάνη, αλλά τα πλεονεκτήματά της έγκεινται στην υψηλή-αντοχή σε θερμοκρασία και αντοχή στη φωτιά. Η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας μπορεί να φτάσει τους 650 βαθμούς και η βαθμολογία απόδοσης καύσης φτάνει την Κλάση Α (μη-μη εύφλεκτο), καθιστώντας το κατάλληλο για μόνωση εξοπλισμού υψηλής{{8} θερμοκρασίας όπως σωλήνες ατμού, βιομηχανικοί λέβητες, εναλλάκτες θερμότητας και καπναγωγοί. Ωστόσο, ο πετροβάμβακας έχει ασθενή αντοχή στο νερό. Η μονωτική του απόδοση μειώνεται σημαντικά μετά την απορρόφηση νερού, απαιτώντας πρόσθετη στεγανωτική επεξεργασία σε υγρά περιβάλλοντα. Επιπλέον, οι σωλήνες απευθείας{11}}πολυουρεθάνης έχουν διάρκεια θερμικής γήρανσης αρκετών δεκαετιών, ενώ οι σωλήνες από πετροβάμβακα πρέπει να αντικαθίστανται κάθε 10 έως 15 χρόνια, με αποτέλεσμα σχετικά υψηλότερο κόστος λειτουργίας και συντήρησης. Οι σωλήνες από πετροβάμβακα συνήθως τοποθετούνται πάνω από το κεφάλι ή σε χαρακώματα, απαιτώντας σημαντικές αρχικές επενδύσεις πολιτικού μηχανικού και συνεχές κόστος αντικατάστασης.
Εν ολίγοις, οι σωλήνες με μόνωση πολυουρεθάνης είναι κατάλληλοι για αγωγούς θέρμανσης και ψύξης με θερμοκρασίες που δεν υπερβαίνουν τους 120 βαθμούς, ειδικά για έργα κεντρικής θέρμανσης με άμεση ταφή. Οι σωλήνες με μόνωση από πετροβάμβακα είναι κατάλληλοι για σωλήνες υψηλής-θερμοκρασίας με θερμοκρασίες άνω των 120 βαθμών, όπως αγωγούς ατμού και βιομηχανικό εξοπλισμό υψηλής{3} θερμοκρασίας, αλλά πρέπει να δοθεί προσοχή στην πρόληψη της υγρασίας και στην τακτική αντικατάσταση. Η επιλογή εξαρτάται πρώτα από τη μέση θερμοκρασία, μετά από τις συνθήκες τοποθέτησης και το μακροπρόθεσμο κόστος λειτουργίας.