Στη διαδικασία κατασκευής σωλήνων απευθείας θαμμένων-προμονωμένων από πολυουρεθάνη, οι χαλύβδινοι σωλήνες πρέπει να υποστούν προθέρμανση πριν εισέλθουν στο στάδιο αφρισμού. Αν και αυτό το βήμα μπορεί να φαίνεται απλό, επηρεάζει άμεσα την τελική ποιότητα του μονωτικού στρώματος.
Ο αφρός πολυουρεθάνης είναι μια χημική αντίδραση εξαιρετικά ευαίσθητη στη θερμοκρασία περιβάλλοντος. Το τυπικό εύρος θερμοκρασίας για αφρισμό είναι 5 βαθμοί έως 40 μοίρες, με βέλτιστο εύρος περίπου 18 βαθμών έως 25 μοίρες. Εάν η θερμοκρασία του χαλύβδινου σωλήνα είναι πολύ χαμηλή, η αφρισμένη πολυουρεθάνη συστέλλεται γρήγορα όταν έρθει σε επαφή με την ψυχρή επιφάνεια. Αυτό επιβραδύνει τη διαδικασία ωρίμανσης και διαταράσσει το σχηματισμό και τη διανομή φυσαλίδων, με αποτέλεσμα την ανομοιόμορφη πυκνότητα του αφρού και σημαντικά μειωμένη απόδοση μόνωσης. Οι κατασκευαστές έχουν παρατηρήσει ότι όταν ο αφρισμός πραγματοποιείται το χειμώνα χωρίς προθέρμανση, οι διατομές του αφρού συχνά αποκαλύπτουν ανομοιόμορφες υφές και ασυνεπή μεγέθη κυψελών-που προκαλούνται άμεσα από τις χαμηλές θερμοκρασίες.
Η προθέρμανση βοηθά επίσης στη διασφάλιση ισχυρής πρόσφυσης μεταξύ του αφρού και του χαλύβδινου σωλήνα. Κατά τον ψεκασμό ή την έκχυση άκαμπτου αφρού πολυουρεθάνης, η ανεπαρκής θερμοκρασία επιφάνειας στο υπόστρωμα (στον σωλήνα) μειώνει σημαντικά την αντοχή του δεσμού. Τα δεδομένα δείχνουν ότι η μη τήρηση των απαιτήσεων θερμοκρασίας εξασθενεί την πρόσφυση μεταξύ του αφρού πολυουρεθάνης και του υποστρώματος. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να δημιουργηθούν κενά ή κενά μεταξύ του στρώματος αφρού και του χαλύβδινου σωλήνα. Τέτοια κενά διακυβεύουν τη συνολική δομική σταθερότητα του αγωγού, αλλάζουν τις συνθήκες καταπόνησης που αντιμετωπίζει ο χαλύβδινος σωλήνας κατά τη θερμική διαστολή και συστολή και μειώνουν τη διάρκεια ζωής του μονωτικού στρώματος. Η προθέρμανση του χαλύβδινου σωλήνα πριν από τον αφρισμό είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση της ομοιόμορφης κατανομής του αφρού πολυουρεθάνης.
Οι θερμοκρασίες προθέρμανσης διατηρούνται συνήθως μεταξύ 40 και 60 βαθμών. Οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες έχουν ως αποτέλεσμα ατελείς αντιδράσεις αφρισμού, καθιστώντας δύσκολη την εξασφάλιση σταθερής πυκνότητας αφρού και ομοιομορφίας κυψέλης. Αντίθετα, οι υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν πρόωρο αφρισμό, ο οποίος επίσης βλάπτει την ομοιομορφία του μονωτικού στρώματος. Η προθέρμανση γίνεται υποχρεωτικό βήμα διαδικασίας όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος πέσει κάτω από τους 15 βαθμούς. Οι κατασκευαστές προσαρμόζουν συχνά τα πρωτόκολλα προθέρμανσης με βάση συγκεκριμένες καιρικές συνθήκες για να διασφαλίσουν ότι η θερμοκρασία του χαλύβδινου σωλήνα πληροί τα απαιτούμενα πρότυπα. Η προθέρμανση του χαλύβδινου σωλήνα είναι ένα κρίσιμο βήμα για τη διασφάλιση της ποιότητας του μονωτικού στρώματος. Ο σκοπός του είναι να διατηρεί σταθερές θερμοκρασίες παραγωγής σε διαφορετικές εποχές, διασφαλίζοντας έτσι σταθερή ποιότητα μονωτικού υλικού. Εάν αυτό το βήμα δεν εκτελεστεί σωστά, είναι δύσκολο να αντισταθμιστεί η ανεπάρκεια, ανεξάρτητα από το πόσο καλά εκτελούνται οι επόμενες διαδικασίες αφρισμού, σκλήρυνσης και επιθεώρησης.