Η άμεση ταφή και η εναέρια εγκατάσταση είναι δύο κύριες μέθοδοι για την τοποθέτηση μονωμένων αγωγών. οι δομικές διαφορές έγκεινται κυρίως στον σχεδιασμό του εξωτερικού προστατευτικού στρώματος και του στρώματος μόνωσης.
Οι απευθείας{0}}μονωμένοι σωλήνες ενταφιασμού χρησιμοποιούν ένα εξωτερικό προστατευτικό στρώμα από πολυαιθυλένιο υψηλής-πυκνότητας (HDPE). Αυτό το περίβλημα HDPE προσφέρει εξαιρετική στεγανοποίηση, αντοχή στη διάβρωση του εδάφους και επαρκή αντοχή σε θλίψη για να αντέχει την πίεση από το έδαφος επίχωσης και τα επιφανειακά φορτία. Το μονωτικό στρώμα αφρού πολυουρεθάνης εγχέεται και μορφοποιείται στο εργοστάσιο, σχηματίζοντας μια ενσωματωμένη δομή "τρία-σε-ένα" με τον χαλύβδινο σωλήνα και το εξωτερικό περίβλημα. αυτό το υψηλό επίπεδο δομικής ακεραιότητας το καθιστά κατάλληλο για άμεση υπόγεια ταφή.
Οι υπερυψωμένοι μονωμένοι σωλήνες διαφέρουν σημαντικά. Δεδομένου ότι ο σωλήνας αιωρείται στον αέρα, το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα εκτίθεται στην ατμόσφαιρα και πρέπει να αντέχει το ηλιακό φως, τη βροχή και τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Κατά συνέπεια, οι εναέριες σωλήνες χρησιμοποιούν συνήθως γαλβανισμένο χάλυβα ή φύλλα αλουμινίου για το εξωτερικό περίβλημα αντί για πολυαιθυλένιο. Ενώ τα μεταλλικά περιβλήματα προσφέρουν ισχυρή αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία και ανθεκτικότητα κατά της γήρανσης, έχουν υψηλή θερμική αγωγιμότητα, κάτι που απαιτεί μέτρα για την πρόληψη της θερμικής γεφύρωσης. Ωστόσο, το εξωτερικό στρώμα δεν απαιτεί πρόσθετη αντιδιαβρωτική επεξεργασία.
Υπάρχουν επίσης διαφορές στο σχεδιασμό του μονωτικού στρώματος. Για απευθείας-σωλήνες ταφής, αρκεί ένα μόνο στρώμα αφρού πολυουρεθάνης. Αντίθετα, οι εναέριοι σωλήνες-ιδιαίτερα αυτοί που μεταφέρουν ατμό-συχνά χρησιμοποιούν μια σύνθετη μονωτική δομή: ένα εσωτερικό στρώμα από υλικό ανθεκτικό σε υψηλή-θερμοκρασία-(όπως τμήματα πυριτικού ασβεστίου ή υαλοβάμβακας υψηλής- θερμοκρασίας) σε συνδυασμό με ένα εξωτερικό στρώμα αφρού. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εναέριες σωλήνες αντιμετωπίζουν χειρότερες συνθήκες συγκράτησης θερμότητας από τους θαμμένους σωλήνες. Η ροή αέρα του περιβάλλοντος διαχέει τη θερμότητα, απαιτώντας παχύτερη μόνωση ή σύνθετο σχεδιασμό πολλαπλών-στρώσεων για την επίτευξη της ίδιας θερμικής απόδοσης.
Επιπλέον, οι εναέριοι σωλήνες πρέπει να αντιμετωπίζουν το ζήτημα του συμπυκνώματος. Κατά τη λειτουργία, εάν υπάρχουν κενά στη μόνωση ή εάν οι τοπικές θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από το σημείο δρόσου, μπορεί να σχηματιστεί συμπύκνωση. Οι βαλβίδες αποστράγγισης πρέπει να τοποθετούνται σε κατάλληλα διαστήματα κατά μήκος των εναέριων σωλήνων για να αποτρέπεται η συσσώρευση συμπυκνωμάτων σε χαμηλά σημεία. Οι θαμμένοι σωλήνες, ωστόσο, βρίσκονται σε έδαφος με σχετικά σταθερές θερμοκρασίες, καθιστώντας τη συμπύκνωση λιγότερο ανησυχητική.
Καμία δομή δεν είναι εγγενώς ανώτερη. ταιριάζουν απλά σε διαφορετικά σενάρια. Οι απευθείας{1}}σωλήνες ταφής είναι ιδανικοί για δημοτικά δίκτυα με άφθονο υπόγειο χώρο, ενώ οι εναέριοι σωλήνες είναι πιο κατάλληλοι για περιοχές με συμφόρηση υπόγειων υπηρεσιών κοινής ωφελείας ή περίπλοκες γεωλογικές συνθήκες. Η επιλογή εξαρτάται από συγκεκριμένες συνθήκες του χώρου.