Το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα είναι το πιο εξωτερικό στοιχείο των προκατασκευασμένων απευθείας-θαμμένων μονωμένων σωλήνων, που χρησιμεύει για την αδιαβροχοποίηση του σωλήνα και την αντοχή σε εξωτερικά φορτία. Ωστόσο, η ζημιά σε αυτό το στρώμα κατά τη μεταφορά δεν είναι ασυνήθιστη, με τα περισσότερα περιστατικά να συμβαίνουν κατά τη φόρτωση, την εκφόρτωση και τη μεταφορά.
Συχνά προκύπτουν προβλήματα κατά τη διαδικασία ανύψωσης. Σε ορισμένα εργοτάξια, χρησιμοποιούνται χαλύβδινα καλώδια για τη δέσμευση των σωλήνων απευθείας. τα σημάδια σύσφιξης που προκύπτουν μπορεί να συνθλίψουν ή ακόμα και να σπάσουν το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα. Οι κατάλληλες διαδικασίες ανύψωσης απαιτούν τη χρήση ανυψωτικών ιμάντων πλάτους τουλάχιστον 50 mm, διασφαλίζοντας σταθερή ανύψωση και τοποθέτηση και απαγορεύοντας αυστηρά το σύρσιμο ή την κύλιση των σωλήνων κατά μήκος του εδάφους. Κατά τη μεταφορά του οχήματος, οι σωλήνες πρέπει να στερεώνονται καλά. Τα σημεία ασφάλισης δεν πρέπει να πιέζουν απευθείας πάνω στο εξωτερικό προστατευτικό στρώμα, αλλά πρέπει να διαχωρίζονται με μαλακή επένδυση. Για μεταφορά σε μεγάλες αποστάσεις, θα πρέπει να προστεθούν ρυθμιζόμενα στηρίγματα στη μέση των τμημάτων του σωλήνα για να αποφευχθεί η χαλάρωση κάτω από το βάρος τους, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει ρωγμές στο στρώμα μόνωσης.
Η αποθήκευση απαιτεί επίσης ιδιαίτερη προσοχή. Εάν οι μονωμένοι σωλήνες αποθηκεύονται σε εξωτερικούς χώρους κατά την άφιξή τους στο χώρο, πρέπει να είναι ανυψωμένοι από το έδαφος-που συνήθως απαιτεί απόσταση τουλάχιστον 150 mm μεταξύ της κάτω πλευράς του σωλήνα και της επιφάνειας του εδάφους. Θα πρέπει να κατασκευαστούν αποστραγγιστικές τάφροι γύρω από τον αποθηκευτικό χώρο για να αποτραπεί η διαβροχή του συσσωρευμένου νερού στα άκρα των σωλήνων. Τα αδιάβροχα ακραία καπάκια πρέπει να παραμένουν ανέπαφα. Εάν ένα καπάκι καταστραφεί ή πέσει, το νερό της βροχής μπορεί να εισχωρήσει στο μονωτικό στρώμα. Κατά τη χειμερινή κατασκευή, οι μονωμένοι σωλήνες δεν πρέπει να αποθηκεύονται σε εξωτερικούς χώρους για παρατεταμένες περιόδους. Εάν η επίχωση δεν μπορεί να ολοκληρωθεί εγκαίρως λόγω των χρονοδιαγραμμάτων κατασκευής, η τάφρο θα πρέπει να επιχωματωθεί εν μέρει σε ένα επίπεδο πάνω από την κορυφή του σωλήνα.
Πρέπει επίσης να λαμβάνεται μέριμνα για την αποφυγή κρούσεων κατά τη φόρτωση και εκφόρτωση. Το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα είναι κατασκευασμένο από πολυαιθυλένιο. ενώ προσφέρει κάποια αντοχή στην κρούση, οι συγκρούσεις με αιχμηρά αντικείμενα μπορεί να προκαλέσουν βαθουλώματα ή ρωγμές. Οι χειριστές πρέπει να διασφαλίζουν σταθερό χειρισμό, αποφεύγοντας συγκρούσεις, πτώση ή ρίψη των σωλήνων. Κατά τη μεταφορά, τα οχήματα θα πρέπει να οδηγούνται ομαλά-αποφεύγοντας απότομο φρενάρισμα ή απότομες στροφές-και η κατάσταση των σωλήνων θα πρέπει να ελέγχεται τακτικά, ώστε να αντιμετωπίζεται άμεσα οποιαδήποτε βλάβη.
Η πρόληψη της βλάβης στο εξωτερικό προστατευτικό στρώμα δεν είναι περίπλοκη. το κλειδί βρίσκεται στη σωστή εκτέλεση των διαδικασιών ανύψωσης, ασφάλισης και αποθήκευσης. Ζητήματα που προκύπτουν πριν από το θάψιμο των σωλήνων μπορούν να αποφευχθούν πλήρως.