Ένα στρώμα μόνωσης πολυουρεθάνης πρέπει να αποτελείται από ένα ομοιόμορφο, πυκνό σώμα αφρού. Ωστόσο, το άνοιγμα ενός σωλήνα μερικές φορές αποκαλύπτει τοπικά κενά-στο εσωτερικό του αφρού. Η παρουσία κενών θέτει σε σοβαρό κίνδυνο την απόδοση της μόνωσης και εγκυμονεί κίνδυνο πρόωρης βλάβης του αγωγού.
Η κύρια αιτία των κενών είναι η ανεπαρκής ποσότητα εγχυόμενου αφρώδους υλικού. Η διαδικασία κατασκευής σωλήνων-στη-σωλήνα περιλαμβάνει την έγχυση προδρόμων υγρών πολυουρεθάνης στον δακτυλιοειδή χώρο μεταξύ του χαλύβδινου σωλήνα και του εξωτερικού περιβλήματος. Εάν ο όγκος έγχυσης είναι ανεπαρκής, ο αφρός δεν μπορεί να γεμίσει ολόκληρο τον χώρο. Ορισμένοι κατασκευαστές περιορίζουν το κόστος των υλικών υποτιμώντας τον απαιτούμενο όγκο έγχυσης, με αποτέλεσμα εντοπισμένα κενά. Η κακή ροή του μίγματος πολυουρεθάνης μπορεί επίσης να αποτρέψει την ομοιόμορφη κατανομή κατά την έγχυση, οδηγώντας σε σχηματισμό κενών.
Η ανεπαρκής πίεση έγχυσης είναι μια άλλη αιτία κενών. Ο αφρός πολυουρεθάνης απαιτεί συγκεκριμένη πίεση έγχυσης για να διασφαλίσει ότι οι πρώτες ύλες διασκορπίζονται ομοιόμορφα σε κάθε γωνία του δακτυλιοειδούς χώρου. Εάν η πίεση είναι πολύ χαμηλή, το υλικό αποτυγχάνει να φτάσει σε απομακρυσμένα τμήματα, δημιουργώντας πιθανώς κενά σε εκείνα τα άκρα. Ο εξοπλισμός αφρισμού υψηλής πίεσης στα εργοστάσια λειτουργεί συνήθως σε πιέσεις έγχυσης 10–20 MPa, διασφαλίζοντας ομοιόμορφη κατανομή υλικού. Αντίθετα, οι κατασκευαστές που χρησιμοποιούν στοιχειώδες εξοπλισμό συχνά δεν έχουν επαρκή πίεση έγχυσης, οδηγώντας σε ασυνεπή ποιότητα προϊόντος.
Η ανεπαρκής προθέρμανση του χαλύβδινου σωλήνα είναι επίσης ένας παράγοντας που συμβάλλει. Ο αφρισμός πολυουρεθάνης είναι μια εξώθερμη αντίδραση που απαιτεί μια ορισμένη ποσότητα θερμότητας για να διατηρηθεί η διαδικασία. Εάν η θερμοκρασία του χαλύβδινου σωλήνα είναι πολύ χαμηλή, ο αφρός συστέλλεται γρήγορα κατά την επαφή με την κρύα επιφάνεια και η διαδικασία σκλήρυνσης επιβραδύνεται, καθιστώντας πιθανό το σχηματισμό κενών συρρίκνωσης. Ο κίνδυνος κενών είναι σημαντικά υψηλότερος όταν ο αφρισμός πραγματοποιείται το χειμώνα χωρίς προθέρμανση.
Μπορούν επίσης εύκολα να σχηματιστούν κενά στη διεπαφή όπου συναντώνται δύο ξεχωριστά στάδια αφρισμού. Στην ιδανική περίπτωση, η διαδικασία αφρισμού περιλαμβάνει μια μοναδική, συνεχή έγχυση χωρίς διακοπή. Εάν η έγχυση διακοπεί λόγω βλάβης του εξοπλισμού ή λειτουργικού σφάλματος, η ραφή μεταξύ των δύο σταδίων αφρισμού μπορεί να μην συνδεθεί τέλεια, αφήνοντας ένα κενό. Μόλις σχηματιστούν, αυτά τα κενά μπορεί να ανιχνευθούν κατά τη διάρκεια επιθεωρήσεων στο εργοστάσιο ή να γλιστρήσουν απαρατήρητα. Η αγορά από κατασκευαστές με ολοκληρωμένες δυνατότητες επιθεώρησης μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου να φτάσουν τα προϊόντα που επηρεάζονται από κενά-στο χώρο εργασίας.